Nama saya Natalis Wiriyawe Subade, biasa disapa Natalis. Saya tumbuh dalam keluarga sederhana yang penuh kasih sayang. Dibesarkan dengan nilai-nilai tersebut, saya memiliki cita-cita besar untuk menjadi pribadi yang bermanfaat bagi keluarga maupun sesama.
Salah satu titik balik penting dalam hidup saya adalah ketika bergabung dengan Asmat Archives—sebuah Lembaga Pusat Pengarsipan dan Penelitian Sejarah dan Kebudayaan Asmat. Di tempat inilah, cakrawala berpikir saya terbuka luas melalui berbagai informasi, pengetahuan, dan pemahaman mendalam mengenai kehidupan masyarakat Asmat di masa lalu.
Jujur saja, awalnya saya mengira Asmat Archives hanyalah sebuah lembaga yang berfokus pada catatan pelayanan misi pastoral. Namun, setelah aktif membaca, berdiskusi, dan terlibat dalam berbagai penelitian budaya, kesadaran saya mulai berubah. Saya menyadari bahwa Asmat Archives bukan sekadar tempat penyimpanan dokumen biasa, melainkan sebuah “ruang ingatan” yang tetap hidup melalui tulisan, foto, dan dokumentasi visual lainnya.
Bagi saya, Asmat Archives adalah wadah krusial untuk mengembangkan potensi diri. Ketertarikan saya semakin dalam saat mulai menyelami arsip-arsip di perpustakaan Biara OSC. Salah satu karya yang sangat berkesan adalah buku Mgr. Alfons Sowada, “Mencerep Kehidupan Asmat dan Seni”. Dalam buku tersebut, ia menggambarkan pandangan kontekstual kehidupan orang Asmat yang dirangkum dalam filosofi:
“Ja Asamanam Apcamar” — Hidup dalam Keseimbangan yang Penuh.
Selain itu, saya menemukan banyak catatan misionaris awal yang mendokumentasikan kondisi geografis, situasi sosial, hingga dinamika kebudayaan Asmat yang terus berevolusi hingga saat ini. Melalui arsip ini pula, saya mengenal sosok penulis-penulis inspiratif seperti Abraham Kuruwaip, Bonifasius Jakfu, Yuvensius A. Biakai, dan Ernes Ndcim. Mereka adalah tokoh-tokoh hebat yang mendedikasikan pemikiran mereka untuk menghidupkan nilai-nilai budaya Asmat di tengah derasnya arus zaman.
Sebagai orang muda yang menyadari keterbatasan pengetahuan saya akan sejarah, membaca arsip-arsip lama di Biara OSC menjadi perjalanan reflektif bagi saya. Hal ini memotivasi saya untuk terus belajar dan berproses di Asmat Archives. Saya berharap, pengalaman ini tidak hanya memperluas wawasan saya pribadi, tetapi juga dapat menjadi pedoman bagi generasi muda lainnya dalam menjaga dan melestarikan warisan luhur kebudayaan Asmat.
